不出意外的話，2022年第一筆大手筆投資，應(yīng)該算在虛擬人身上。

這個(gè)虛擬人叫李未可，由原阿里巴巴智能實(shí)驗(yàn)室(A.I.Labs)花了3個(gè)月時(shí)間打造的虛擬人。

就李未可，主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)給如下定義：

“她是國內(nèi)第一個(gè)真正有情感連接的AI虛擬數(shù)字人，不僅有美麗的顏值，更有有趣的靈魂。”

在此之前，《每日財(cái)經(jīng)新聞》的視頻播報(bào)中出現(xiàn)了個(gè)新主播。所有人在看了很久視頻之后，都沒發(fā)現(xiàn)這是個(gè)虛擬人。有趣的是，在《每日財(cái)經(jīng)新聞》官微自曝虛擬人內(nèi)幕之后，其編輯部內(nèi)部都炸開了鍋，紛紛打聽“視頻里的哪部分是AI？”

技術(shù)部門給出的解釋則是：

從表情到姿態(tài)，再到文字，全部都是。

這是一次精彩的虛擬人演示，節(jié)目播出了70天，除了幕后的技術(shù)團(tuán)隊(duì)小冰框架（Xiaoice Avatar Framework），所有人都認(rèn)為它是真實(shí)的。

很瘋狂，不會很久，你身邊突然出現(xiàn)個(gè)人，它是它還是她，你完全判斷不出來。

“崔筱盼”拿了萬科年終獎(jiǎng)

12月末的熱榜消息中，除了西安疫情，竟然還有萬科。

10天前，萬科集團(tuán)董事會主席郁亮發(fā)了條朋友圈，說要祝賀2021年萬科總部最佳新人獎(jiǎng)得主催筱盼。

從照片看，她眉清目秀，儀態(tài)萬方，是妥妥的高顏值美女。令人震驚的是，崔筱盼并非真人，而是一位虛擬數(shù)字人。

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郁亮稱，崔筱盼今年2月1日誕生并正式入職。在系統(tǒng)算法的加持下，她很快學(xué)會了人在流程和數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)問題的方法，以遠(yuǎn)高于人類千百倍的效率在各種應(yīng)收、逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。

在經(jīng)過深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)渲染的虛擬任務(wù)形象輔助下，崔筱盼催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達(dá)91.44。

也就是說，很多接到萬科總部催辦電話的人類，完全不知道電話另一端是個(gè)非人類。

恰如《每日財(cái)經(jīng)新聞》中的兩位主播N小黑、N小白，他倆虛擬的自然程度，可以說是已經(jīng)無限接近人類的。

從他們的視頻中的表現(xiàn)不難看出，在播報(bào)新聞時(shí)的表情神態(tài)、嘴形變化，甚至是肢體動(dòng)作的配合，幾乎看不出異常。

除了上述的虛擬人之外，還有一位操著一口濃重方言的“山東大哥”；從央美畢業(yè)、最近代表中國參加迪拜世博會的夏語冰，它們都不是人。

現(xiàn)實(shí)的邊界岌岌可危

2021年榮獲“元宇宙元年”并非浪得虛名。

早在年初，Epic公布了全新的MetaHuman Creator工具，能夠輕松制作高保真的數(shù)字虛擬人，并于5月份開放了早期測試。

工具的出現(xiàn)，讓虛擬人在去年爆發(fā)式出現(xiàn)。MetaHuman可以實(shí)現(xiàn)的效果已經(jīng)達(dá)到以假亂真的級別，角色肌肉紋理、骨骼形狀，甚至臉頰皺紋、胡渣等細(xì)節(jié)都纖毫畢現(xiàn)。其工具的價(jià)值在于，它能批量快速產(chǎn)出大量的高保真虛擬人類模型，可調(diào)整性極強(qiáng)，適用于游戲開發(fā)等多種場景，極大提升了建模效率。

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除非了Epic，另一位先驅(qū)名叫英偉達(dá)。

4月中旬，英偉達(dá)以線上的形式辦了一場發(fā)布會，英偉達(dá)CEO黃仁勛從烤箱中拿出顯卡的橋段令人印象深刻。到了7月，英偉達(dá)自曝發(fā)布會上再度表演神技：

（引用）發(fā)會布至少有14秒的畫面，是虛擬的。就連舉辦發(fā)布會的黃仁勛本人，都是靠英偉達(dá)的兩項(xiàng)技術(shù)合成渲染的虛擬人。

換句話說，假如英偉達(dá)不是為了推銷產(chǎn)品而自曝，外界永遠(yuǎn)不知道虛擬人“黃仁勛”的存在。

類似的例子還有網(wǎng)易耗資千萬打造了超寫實(shí)的虛擬形象“迪麗冷巴”“花西子”，新華社與搜狗公司合作推出虛擬主播“新小微”，由騰訊打造的虛擬航天員“小諍”等。

而所有虛擬人的最大特點(diǎn)是，它們都是“人”而非動(dòng)物，而且“女性”居多。

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“迭代”從情感開始

剛剛過去的跨年晚會，江蘇衛(wèi)視2022跨年晚會果斷奪睛。

其虛擬偶像洛天依與真人女團(tuán)硬糖少女303同臺演出，周深和虛擬呈現(xiàn)的鄧麗君同臺合唱的《小城故事》《漫步人生路》和《大魚》三首歌曲，前者令人稱奇，后者不少人聽罷淚眼潸然。

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與互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)普及類似，“情感需求”是當(dāng)前新生事物的強(qiáng)推手。

去年，百度打造出了20年前的“李彥宏”與“康輝”虛擬人像，喚起了大眾集體記憶。真人李彥宏更是感慨：

“將來是有可能與逝去親人的虛擬人進(jìn)行溝通對話的，我相信很多人也有這方面的需求。”

并以此透露了百度參與虛擬人項(xiàng)目的一大初衷：

“因?yàn)橄朐趹涯顣r(shí)，與過世的父親溝通。”

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懷念逝去的親人是人的天性。2019年，美國《紐約時(shí)報(bào)》記者弗拉霍就用父親生前留下的大量錄音和AI公司合作，制作出了一個(gè)能以父親語氣交流的“虛擬人爸爸”。

2021年，微軟一項(xiàng)能夠基于個(gè)人圖像、語音數(shù)據(jù)、社交媒體發(fā)貼、電子信息以及其他類型的信息，進(jìn)行大數(shù)據(jù)分析，以模仿逝者性格和聊天風(fēng)格的AI“艾什”，并成功獲得專利。

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不同于前三次技術(shù)革命，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的每一步革新是從滿足“情感”需求開始的。70后涉網(wǎng)的第一步，大多是從邁進(jìn)BBS、OICQ開始。

互聯(lián)網(wǎng)之后，不再滿足以“圖文影像”連接世界的人類，渴望以更深更直接的“多媒體”的方式鏈接世界或重現(xiàn)未來。

西方創(chuàng)世紀(jì)傳說中，上帝前5天造天地，第6天才造人。東方神話故事中，天地混沌18000年盤古才開天地，又18000年天地分離，此后才有女媧造人。

這似乎也隱約告訴我們一個(gè)道理：

假如存在所謂的造物主，它最先制造的，一定是自己喜歡的人。